Ao longo da sua vida profissional foi professor do ensino básico. Desenvolveu simultaneamente atividade política tendo sido autarca. Foi vereador da Câmara Municipal e membro da Assembleia Municipal de Cabeceiras de Basto. Foi igualmente e durante muitos anos colaborador da Câmara Municipal e do seu presidente Joaquim Barreto. Atualmente era membro da Comissão Municipal de Toponímia e coordenador da USCAB - Universidade Sénior de Cabeceiras de Basto.

O Prof. Manuel Carneiro, para além de professor e autarca, foi sempre um homem da educação, das letras e da cultura. Interessado na história local vinha aprofundando, nos últimos anos, por gosto pessoal e vontade própria, mas também por força da sua participação muito ativa na Universidade Sénior o conhecimento da história de Cabeceiras de Basto e das suas gentes.

Era um homem inteligente e muito culto que nunca usou essas condições para impor as suas ideias e pensamentos, gostando antes de partilhar com os amigos, ou com todos aqueles com que trabalhava ou se relacionava o seu saber e conhecimento das coisas.

O Presidente da Câmara Municipal de Cabeceiras de Basto, Joaquim Barreto, em seu nome e em nome do Município de Cabeceiras de Basto, apresenta à família e amigos, nesta hora de grande dor e tristeza, sentidas condolências e manifesta grande pesar pela morte deste ilustre Cabeceirense, que ficará para sempre ligado à história de Cabeceiras de Basto.